Spoznajte Martina Henga, vodjo programa Accessible Travel Lonely Planet

2024 Avtor: Ada Peters | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-17 15:34

Potovanje je bilo vedno v moji krvi. Morda sem ga podedoval od mojega očeta, ki je bil rojen v Singapurju, potoval po svetu z britansko mornarsko mornarico in se nazadnje ustalil v Združenem kraljestvu, kjer sem bil rojen. Sem živel in delal v pol ducatih državah in odpotoval na več kot 40. V 80. in 90. letih sem preživel najboljši del desetih let na cesti, pri čemer je bil dovolj dolgo, da je dovolj za denar za naslednjo potovanje.

Predstavljajte si mojo euforijo leta 1999, ko sem z Lonely Planetom iztovarjala službo, katere knjige so bile v preteklem desetletju moj stalni spremljevalec na treh kontinentih! Že od takrat sem bil z družbo v različnih vlogah, vključno s trgovinskim založnikom in uredniškim vodjem, ki nadzira izdelavo celotnega obsega tiskanih knjig.

Vedno sem bil zelo navdušen kolesar. Pri 16 sem kolesaril iz Birminghama v severno Francijo. V devetdesetih letih sem kolesaril z mojim partnerjem okoli južnega otoka Nove Zelandije, okoli Hokkaida, na severu Japonske, in ko je tam živel na nekaj potovanjih v Tokiu. Prav tako sem bil srečen, da sem se pridružil ekipi Lonely Planet relay na Tour d'Afrique, ki je vožnja iz Nairobija v Keniji skozi severno Tanzanijo in ob jezeru Malawi - potovanje približno 2500 km nad 18 napornimi dnevi jahanja. In seveda sem vozil vsak dan, okrog 40 kilometrov, skozi celo leto, dež ali sijaj.

In potem se je začela vsa kolesarska nočna mora: bil je zadel avto. Na žalost nisem samo prekinil nekaj kosti; Namesto tega sem poškodoval hrbtenico in sem ostal kvadriplegičen.

Na nek način sem imel srečo, ker imam nekaj gibanja pod ravnijo moje poškodbe. Dejansko vse moje mišice delujejo - neučinkovito in neusklajeno - in v zadnjih treh letih sem se naučil spet hoditi, čeprav le s pomočjo hoje, zelo počasi in na kratkih razdaljah. Edino veliko potovanje, ki sem ga opravil, je bilo Project Walk (projectwalk.org), šotor za paraplegike in kvadriplegike v Kaliforniji, kjer se z uporabo najnovejših strojev in tehnik vsak dan pacienti tri do štiri ure zdravijo.

To ni bilo potovanje, kot sem ga poznala, vendar je bilo dovolj, da mi pokaže, da je potovanje kot invalidna oseba potrebno veliko več načrtovanja in priprave. Imel sem dovolj medicinske opreme? Katere opreme sem potreboval in kaj bi lahko tam najeli? Kakšne so bile politike letalskih prevoznikov za opremo za prtljago in mobilnost? Ali bi bila namestitev dostopna, kot je oglaševano? Ali bi lahko upravljala postelje in kopalnice? Ali bi moral najti kombi, ki bi vzel moj invalidski voziček ali bi se lahko sami obvladal? Gone so dnevi polnjenja čim več v nahrbtnik in samo na letalu brez določenega potovanja.

S to izkušnjo za mano sem začel delati s skrajšanim delovnim časom in začel razmišljati o tem, kakšni so bili viri za osebe, ki potujejo z invalidnostjo. Seveda sem si mislil, da bi v tej digitalni dobi lažje najti informacije o dostopni namestitvi in potovanju v različnih državah z invalidnostjo. Napačno! Obstaja precej informacij, vendar je ni težko najti - veliko je na spletnih straneh s posebnimi interesi ali skrito na spletnih straneh lokalnih vlad, pogosto le v lokalnem jeziku. Pred kratkim so se pojavile številne spletne strani in aplikacije za mobilne naprave, ki si prizadevajo zapolniti to praznino, predvsem tako, da javnosti preučijo mesta za dostopnost in zagotovijo preglede dostopne namestitve, restavracij in tako naprej. Vendar pa je večina teh vprašanj zelo naravna - na ravni mesta ali na ravni države - in jasno je, da uporaba še ni bila v obsegu, ki je potreben, da bi bili resnično koristni.

Ko sem začel povezovati več invalidskih organizacij in skupnosti, sem slišal isto zgodbo od drugih ljudi in, ko so se naučili, da sem delal za Lonely Planet, so vprašali, zakaj ne izdelujemo knjig o dostopnem potovanju. Nisem prepričan, da je natisnjena knjiga (ali serija tiskanih knjig) nujno pravi medij glede na današnjo tehnologijo in zanesljivost mnogih invalidov, vključno s pametnimi telefoni in e-čitalniki. Z Združenimi narodi, ki ocenjujejo na milijardo ljudi, ki jih je prizadela invalidnost ali zmanjšana mobilnost, sem prepričan, da za takšne izdelke obstaja trg. To ni samo vprašanje socialne vključenosti in človekovih pravic, temveč vse bolj gospodarskega pomena za vse v turistični industriji.

Zdaj, ko sem bil imenovan za upravitelja dostopnih potovanj, je postalo moje poslanstvo, da bi olajšal potovanje tistim, ki jih ovira dostopnost, ne glede na bolezen, starost ali invalidnost. Mislim, da je najpomembnejša stvar zgraditi skupnost, ki je z besedami, slikami in videom vesela deliti ideje, informacije in izkušnje.Vsaka potreba je drugačna in več informacij, ki so jim na voljo - zlasti s pomočjo slik in videoposnetkov - bolj samozavestni so ljudje, da bodo njihove potrebe izpolnjene na njihovem cilju.

Izkoristiti moramo bogastvo informacij, ki so večinoma skrite v silosih s posebnimi interesi. Zbirati moramo informacije in vire, ki jih zbira vedno večje število spletnih mest in mobilnih aplikacij po vsem svetu. In po svetu moramo pokazati, da je v njihovem interesu ne le ravnati v skladu z zakoni in predpisi, temveč tudi ponuditi informacije na svojih spletnih straneh, da morajo ljudje odločati na podlagi informacij. Menim, da je to resnični potencial, ki nam omogoča digitalna doba. Resnično sem navdušen - zame, za Lonely Planeta, a predvsem za tiste milijarde ljudi po vsem svetu, katerih fizične omejitve preprečujejo, da bi doživeli veselje, ki potuje.

Pridružite se skupnosti za dostop do Lonely Planeta v storitvi Google+.